ในปัจจุบันสังคมไทยกําลังเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงโครงสร้างทางประชากรครั้งสําคัญ คือ การเข้าสู่สังคมผู้สูงอายุ โดยสัดส่วนจํานวนประชากรในวัยทํางานและวัยเด็กลดลง เนื่องจากอัตราการเกิดและอัตราการตายของประชากรมีจำนวนลดลงอย่างต่อเนื่อง

ปี 2557 ระบุว่า ประเทศไทยมีประชากรสูงอายุ 10.01 ล้านคน จากจำนวนประชากรไทย คิดเป็นร้อยละ 14.95 ของจำนวนประชากรไทยทั้งประเทศ แต่อีก 5ปีข้างหน้าประเทศไทยจะกลายเป็น “สังคมสูงอายุอย่างสมบูรณ์” (complete aged society) เมื่อมีประชากรสูงอายุสูงถึงร้อยละ 20 และจะกลายเป็น... “สังคมสูงอายุระดับสุดยอด” (super aged society) เมื่อประชากรสูงอายุเพิ่มสูงถึง ร้อยละ 30 ของประชากรทั้งหมด ประมาณ พ.ศ. 2578 (คณะกรรมการผู้สูงอายุแห่งชาติ. 2557 : 28) จึงอาจกล่าวได้ว่าในเวลาไม่ถึง 20 ปีข้างหน้านี้ ประเทศไทยก็จะกลายเป็น "สังคมสูงวัยระดับสุดยอด" จึงจำเป็นอย่างยิ่ง ที่ทุกภาคส่วนที่เกี่ยวข้องจะต้องเข้ามามีส่วนร่วม เพื่อการมีคุณภาพชีวิตที่ดีของผู้สูงอายุ

ปัจจุบันมีสถานสงเคราะห์ของรัฐ 21 แห่งให้บริการได้ 3,000 คน (สำนักงานส่งเสริมและสนับสนุนวิชากร 2, 2557) แต่ถ้าเปรียบเทียบกับจำนวนประชากรสูงอายุทั้งประเทศจำนวน 10.01 ล้านคน 38% เป็นม่าย โสด 87% เป็นผู้สูงอายุที่มีระดับการศึกษาประถมศึกษาหรือต่ำกว่า (สำนักยุทธศาสตร์และประเมินผล, 2557) ซึ่งสะท้อนให้เห็นว่าจำนวนสถานสงเคราะห์ที่มีอยู่ตอนนี้ไม่เพียงพอต่อการรองรับผู้สูงอายุที่เพิ่มขึ้นและต้องการการช่วยเหลือ

อ่านต่อ

โครงการศูนย์นางรูธ (Ruth Center) ถือเป็นหนึ่งในโครงการของมูลนิธิโครงการเพื่อชีวิต ก่อตั้งขึ้นเมื่อวันที่ 1 พฤษภาคม พ.ศ. 2551 มีพันธกิจที่อุทิศตนเพื่อ “พัฒนาคุณภาพชีวิตผู้สูงอายุทั้งด้านร่างกาย ด้านจิตใจและด้านจิตวิญญาณ” โดยได้ตั้งปณิธานไว้ว่าจะดูแลผู้สูงอายุที่ยากจน ถูกทอดทิ้งให้เหมือนกับเป็นคนในครอบครัวของเรา ภายใต้วิสัยทัศน์ของมูลนิธิโครงการเพื่อชีวิตที่ว่า Loving In Family Environment หมายความว่า สนับสนุนให้เกิดความรักในบรรยากาศครอบครัวขึ้น

โดยผลจากการปฏิบัติงานตลอดมา พบว่า ปัญหาที่พบในผู้สูงอายุ คือ... ปัญหาด้านสุขภาพที่เสื่อมถอยลง ปัญหาเรื่องที่อยู่อาศัย เป็นปัญหาเกี่ยวกับที่ตั้งของชุมชนอยู่ในเขตการบุกรุกพื้นที่ ซึ่งมีโอกาสที่จะถูกไล่รื้อถอนได้ในอนาคต และ ปัญหาด้านการเงินที่ไม่เพียงพอกับค่าใช้จ่าย หัวใจของการดำเนินงานมาตลอดก็เพื่อสร้างความเข้มแข็งในครอบครัวให้เกิดขึ้น เพราะเมื่อครอบครัวเข้มแข็งก็จะช่วยให้ปัญหาที่ผู้สูงอายุเผชิญอยู่นั้นเบาบางลง แต่ก็ต้องยอมรับว่าปัญหาที่เกิดขึ้นกับผู้สุงอายุบางคนยากที่เราจะหาทางออกได้ เพราะการเผชิญกับชุมชนถูกไล่รื้อ ลูกหลานทิ้งไป เป็นม่าย ไม่มีญาติพี่น้อง ไม่มีบัตรประชาชน ต้องดูแลหลานพิการยังคงมีให้เห็น

อ่านต่อ

ดังนั้นโครงการศูนย์นางรูธ จึงพิจารณาและมองเห็นว่า การสร้างบ้านพักสำหรับผู้สูงอายุจะสามารถเป็นคำตอบเมื่อผู้สูงอายุต้องเผชิญกับปัญหาดังกล่าวข้างต้น เพราะบ้านพักจะก่อให้เกิดครอบครัวใหม่และชุมชนใหม่แก่ผู้สูงอายุ เพราะทุกชีวิตมีคุณค่าในสายพระเนตรพระเจ้า